L’intervento precoce nelle psicosi

I disturbi psicotici si sviluppano prevalentemente nel periodo che intercorre fra la tarda adolescenza e la prima età adulta (fra i 16 ed i 34 anni), tuttavia si possono presentare quadri clinici ad esordio precoce denominati Early Onset Schizophrenia (EOS) fra i 13 e i 18 anni oppure Very Early Onset Schizoprenia (VEOS) con insorgenza prima dei 12 anni. I quadri psicotici ad insorgenza precoce possono presentare difficoltà di diagnosi differenziale con altri quadri clinici psicopatologici in età evolutiva, in cui si possono manifestare sintomi simil-psicotici (come, per esempio, nel caso del Disturbo Bipolare).

La ricerca e la pratica clinica mettono in evidenza come un’individuazione tempestiva e un intervento multidimensionale specifico, mirato alle fasi iniziali delle psicosi schizofreniche (esordio ad alto rischio), possono prevenire un aggravamento della patologia e della conseguente disabilità verso una irreversibile compromissione.

Una crescente attenzione è stata dedicata negli ultimi anni verso l’identificazione e l’intervento precoci su giovani considerati a rischio ultraelevato di un primo episodio psicotico (ultra-hight-risk, UHR). La terapia cognitivo-comportamentale si è dimostrata essere la strategia di trattamento di prima linea in questi casi, sebbene il numero di studi di efficacia sia ancora limitato. I gruppi di giovani a UHR spesso, pur non facendo la transizione a psicosi conclamata, mostrano uno scarso funzionamento in generale e sintomi secondari, come la depressione e l’ansia. Anche il rimuginio, sebbene sia stato legato alla psicosi conclamata, non è stato mai considerato negli studi di efficacia come oggetto di intervento né come misura di esito.

Partendo dai modelli teorici di riferimento per l’inquadramento generale e l’identificazione precoce dei disturbi psicotici, tenendo conto degli aspetti di comorbidità e di diagnosi differenziale con gli altri disturbi psicopatologici in età evolutiva, verranno poi condivisi i principali criteri di intervento terapeutico e farmacologico.

Nello specifico verrà esposto un protocollo d’intervento cognitivo-comportamentale che contiene i principali elementi considerati dalla letteratura internazionale per affrontare gli esordi psicotici precoci, ma inserisce nel proprio manuale anche procedure mirate deliberate ad affrontare altri sintomi secondari, come quelli sopra delineati, che purtroppo contribuiscono a ridurre in modo significativo il funzionamento dei giovani con UHR. Verranno anche brevemente mostrati gli esiti del primo studio controllato e randomizzato italiano, mirato a valutare l’efficacia di tale protocollo di intervento.