Test di valutazione del comportamento adattivo

Cosa si intende per comportamento adattivo?

Il comportamento adattivo può essere descritto come la capacità della persona di essere autonoma nella vita quotidiana  e in qualsiasi contesto sociale (in famiglia, a scuola e nella comunità). Questa capacità di “funzionare” nella società è correlata a capacità intrinseche (per esempio abilità cognitive e di apprendimento) e ad abilità acquisite e sviluppate durante la crescita.

Le capacità adattive si sviluppano durante l’età evolutiva e subiscono un declino con l’avanzare dell’età. Per questo motivo il comportamento adattivo non può essere valutato in senso assoluto, ma dipende dalla fascia di età e dal contesto di riferimento. Le capacità adattive sono espressione di una performance tipica. Questo significa che l’assessment deve tenere in considerazione: l’età della persona, l’ambiente socio-culturale nel quale è inserita e le relative aspettative sociali.

Come si misura il comportamento adattivo?

Le aree di indagine per misurare il comportamento adattivo di una persona sono:

• Capacità di comunicazione
• Cura di sé e igiene personale
• Autogestione (inclusa l’autoregolazione)
• Capacità di evitare situazioni pericolose che possano compromettere la propria salute e sicurezza
• Abilità sociali e interpersonali, che si declinano nella capacità di interazione con adulti e con persone coetanee
• Capacità di funzionamento nella vita in famiglia
• Capacità di funzionamento a scuola e sul luogo di lavoro
• Competenze accademiche funzionali
• Uso delle proprie risorse nella vita comunitaria
• Gestione del tempo libero

Che cos’è il ritardo mentale?

Il termine ritardo mentale è stato superato e progressivamente sostituito con quello di disabilità intellettiva.

Il DSM-5 (Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali) fa rientrare la disabilità intellettiva all’interno della categoria dei disturbi dello sviluppo intellettivo. Questo deficit cognitivo compare solitamente durante l’età evolutiva ed è il risultato di un ridotto sviluppo e funzionamento cognitivo e adattivo.

Per diagnosticare il ritardo mentale è necessario valutare distintamente:

• Le capacità cognitive, utili a misurare il funzionamento intellettivo ottenuto con la somministrazione di un test di intelligenza standardizzato, che misura il QI (come le Scale Wechsler). Siamo di fronte a un deficit cognitivo, quando il QI è inferiore a 70 punti.
• Da solo, però, il QI non basta: è necessario che il QI inferiore alla media sia accompagnato dalla valutazione del funzionamento adattivo della persona.
• All’interno del Manuale diagnostico dei disturbi mentali vengono descritti quattro livelli di gravità della disabilità intellettiva:
• Disabilità intellettiva lieve (ritardo mentale lieve)
• Disabilità intellettiva moderata (ritardo mentale moderato)
• Disabilità intellettiva grave (ritardo mentale grave)
• Disabilità intellettiva estrema (ritardo mentale gravissimo)

Quali sono le cause della disabilità intellettiva?

I fattori che determinano lo sviluppo di un ritardo mentale sono molteplici. Nella maggior parte dei casi non è possibile individuare un’unica causa decisiva. Tra i principali e possibili fattori rientrano:

• Cause prenatali: anomalie genetiche, malformazioni cerebrali, errori congeniti nel metabolismo.
• Cause perinatali: complicazioni del parto, malnutrizione, prematurità, ipossia.
• Insorgenza di infezioni, traumi o malattie neurodegenerative durante l’età evolutiva.
• Altri disturbi mentali gravi (come autismo).
• Influenze ambientali come: mancanza di accudimento o di stimolazioni sociali e verbali.