CEFI - Comprehensive Executive Function Inventory

Il CEFI (Comprehensive Executive Function Inventory) è uno strumento che misura un ampio spettro di comportamenti associati alle funzioni esecutive in soggetti in età evolutiva di età compresa tra i 6 e i 18 anni.

CEFI è il test che offre informazioni utili in ambito clinico per guidare la valutazione delle funzioni esecutive e integrare la formulazione della diagnosi, nonché per pianificare e monitorare l’intervento con bambini e adolescenti. È uno strumento valido anche in ambito di ricerca, perché può misurare efficacemente il successo di programmi di intervento.

Le specificità del test consentono di somministrare i questionari in modo individuale o in gruppo, oltre che di confrontare le valutazioni effettuate da diversi osservatori: genitore, insegnante e soggetto stesso.

Il CEFI identifica punti di forza e di debolezza delle funzioni esecutive, indagando un’ampia gamma di aree: cognitiva, linguistica, emotiva, sociale e motoria.

Lo strumento fornisce un indice globale delle funzioni esecutive e 9 indicatori comportamentali relativi alle 9 scale:

• Attenzione
• Regolazione delle emozioni
• Flessibilità
• Controllo inibitorio
• Iniziativa
• Organizzazione
• Pianificazione
• Automonitoraggio
• Memoria di lavoro

Il CEFI è composto da 3 questionari:

• Questionario Genitore
• Questionario Insegnante
• Questionario Autovalutazione (somministrabile a partire dai 12 anni)

Ciascun questionario include 100 item.

Il manuale di somministrazione e scoring descrive nel dettaglio le procedure di valutazione delle funzioni esecutive attraverso lo strumento e il metodo per ottenere il report finale, a seguito della somministrazione dei questionari.

Le funzioni esecutive in età evolutiva

Le funzioni esecutive rappresentano un complesso sistema di processi cognitivi, che consentono all’individuo di controllare e regolare altre particolari abilità cognitive coinvolte nella gestione del comportamento.

Le componenti principali delle funzioni esecutive sono tre:

1. Inibizione (autocontrollo), ovvero la capacità di controllare gli impulsi e concentrarsi sul compito che si sta eseguendo.
2. Memoria di lavoro (working memory), ovvero la capacità di mantenere in memoria, processare e lavorare le informazioni.
3. Flessibilità cognitiva (shifting), ovvero la capacità di adattarsi e modificare i propri comportamenti sulla base dei cambiamenti sopraggiunti nell’ambiente circostante.

Il lobo frontale è l’area del cervello che regola le funzioni esecutive, poiché svolge una funzione centrale nel controllo dei comportamenti. La piena maturazione delle funzioni cognitive si raggiunge durante l’adolescenza e l’età adulta, anche se inibizione e memoria di lavoro iniziano a svilupparsi già a partire dai 7 mesi di vita.

Come si individuano deficit delle funzioni esecutive?

È durante l’età evolutiva, che le funzioni esecutive sono messe per la prima volta alla prova. In particolare, le funzioni esecutive sono indispensabili nella vita quotidiana quando dobbiamo apprendere come svolgere nuovi compiti e nuove sequenze di azioni, tenere sotto controllo i propri comportamenti all’interno di situazioni nuove, fino a quel momento sconosciute, e quando dobbiamo attivare abilità di problem solving, compiendo azioni non abituali. 

È evidente, quindi, che il contesto scolastico rappresenta il primo banco di prova delle funzioni esecutive, perché, per la prima volta, i bambini si trovano a dover fronteggiare richieste ambientali nuove e sconosciute. 

Si possono riscontrare deficit delle funzioni esecutive quando si è in presenza di sindromi particolari come: autismo, dislessia e disturbi specifici dell’apprendimento, disturbo da deficit di attenzione/iperattività, disturbo della condotta.

I soggetti che manifestano deficit delle funzioni esecutive si caratterizzano per:

• Difficoltà a controllare gli impulsi e monitorare il comportamento.
• Scarsa capacità di pianificare azioni, a seguito di indicazioni e feedback ricevuti dall’adulto.
• Scarsa abilità di ragionamento astratto e flessibilità mentale.